اللاعب صلاح مهدي يعشق كرة السلة ولعبها وشارك في عدة بطولات للناشئين والشباب ولعب لعدة اندية ويحب كرة القدم ويتمنى ان يصبح لاعبا مرموقا فيها ولكن القدر وحده قاده لان يكون بطلا للعراق في لعبة الريشة الطائرة ويمثل المنتخب الوطني فيها لعدة سنوات ويحرز عدة القاب فيها , التقيناه بعد ان عاد من الدورة الرياضية العربية وفي جعبته وساما برونزيا واحدا في الزوجي المختلط وتوجهنا اليه بعدة اسئلة ليحدثنا اولا عن بدايته في الرياضة وتخصصه بلعبة الريشة الطائرة فأجاب:
بدأت بممارسة الرياضة في نادي الاعظمية الرياضي وكانت اول لعبة امارسها هي كرة السلة لان نادي الاعظمية مشهور ومتخصص فيها ويعتبر من المدارس العراقية المشهورة بالسلة وتخرج منه لاعبون كثيرون مثلوا العراق خير تمثيل وانا لعبت للنادي في بطولات العراق للناشئين والشباب وانتقلنا عدة مرات الى المباريات النهائية للفئات بالسلة وانا كنت امثل النادي فيها وكذلك لعبت لاندية الشرطة والشباب وتركت لعبة السلة عام 1996 وكنت قد بدأت امارس لعبة الريشة الطائرة منذ عام 1989 وكنت العب السلة والريشة الطائرة بصورة متزامنة واميل الى لعب كرة السلة اكثر منها الى لعبة الريشة الطائرة .
المركز الاول لجميع بطولات العراق بالريشة الطائرة
 * وماهي نتائجك في الريشة الطائرة على مستوى بطولات العراق ؟
- كما ذكرت اني بدأت لعب الريشة الطائرة منذ عام 1989 وقد احرزت كافة بطولات العراق التي شاركت فيها ومثلت النادي الاثوري ولحد الان , وانا الان ضمن تشكيلة المنتخب الوطني اللاعب الوحيد في المنتخب من بغداد والبقية جميعهم من المحافظات .
*  والبطولات الخارجية ؟
- عندما كنت العب لفئة الشباب شاركت في بطولة العرب للريشة الطائرة والتي جرت في سوريا وكانت اول مشاركة خارجية لي وذلك في عام 1998 حينها لم احصل على أي نتيجة ايجابية لقلة الخبرة التي املكها ولكن في عام 1999 شاركت ضمن تشكيلة المنتخب الوطني في الدورة الرياضية العربية التي جرت في الاردن واحرزت الوسام البرونزي في زوجي الرجال مع زميلي جبار علي , وفي عام 2000 احرزت المركز الثالث مع جبار في بطولة الستالايت والتي جرت في لبنان , ومثلت نادي السلام المشارك في بطولة الاندية العربية والتي جرت في الاردن في نفس العام  وحصلنا على عدة مداليات مختلفة فيها للرجال والنساء واخيرا احرزت الوسام البرونزي في الدورة الرياضية العربية الاخيرة التي جرت في جمهورية مصر العربية وكان في فعالية الزوجي المختلط مع زميلتي اللاعبة اتحاد كامل .
* كيف هو مستوى اللعبة في العراق ؟
- عندنا في العراق قاعدة واسعة للعبة ومنتشرة في كافة المحافظات بشكل كبير جدا ووجود بطولات كثيرة للاشبال والناشئين والشباب وللجنسين، وكانت في السابق اللعبة محصورة في مناطق معينة وخصوصا البنات ولكن الان لدينا لاعبات صغيرات من مواليد التسعينات وهذا موجود في المنتخب الوطني النسوي ويتدربن في عدة اندية منتشرة في بغداد والمحافظات ولدينا في النادي الاثوري قاعدة عريضة من اللاعبين الصغار من البنات والبنين لان النادي الاثوري هو المركز التخصصي لاتحاد اللعبة .
* وماذا قدم اليكم الاتحاد التركي للعبة اثناء حضوركم في المعسكر التدريبي ؟
- لقد تزامن وجودنا في تركيا مع استضافة الاتحاد التركي بطولة اوربا للشباب دون 17 سنة وقد تم انزال الوفود في الفندق الذي تواجدت فيه وفود العراق المشاركة في المعسكر التدريبي وعند اجراء المؤتمر الفني للبطولة بمشاركة 28 دولة اوربية في قاعة الفندق حينها علم رئيس الاتحاد الاوربي للريشة الطائرة ورئيس الاتحاد التركي  بوجود وفد العراق باللعبة عندها تم توجيه الدعوة للوفد الاداري العراقي بحضور المؤتمر وبكل حفاوة استقبل وفدنا داخل المؤتمر ووجهت الى الفريق بكامله الدعوة لحضور مباريات البطولة كاملة واجراء لقاءات ودية مع أي فريق نختاره وبالفعل تم اجراء وحدات تدريبية مشتركة ولقاءات مع بعض المنتخبات الشبابية الاوربية .
* وماذا عن المدالية البرونزية في الدورة الرياضية العربية؟
- لقد حصلت على المدالية البرونزية في الزوجي المختلط مع زميلتي اللاعبة الكبيرة اتحاد كامل وانا اهنئها على هذا الانجاز الكبير للعراق وللريشة الطائرة وقد كانت منافسة قوية مع اللاعبين العرب المتطورين لان اكثر اللاعبين العرب وخصوصا من المغرب العربي والخليج يدرسون في اوربا وامريكا ويتدربون هناك على احدث الاساليب في التدريب لذلك كانت المدالية البرونزية تحدي كبير لنا امام التطور العربي السريع , وكان في السابق المسؤولين على اقامة الدورات الرياضية العربية لايهتمون كثيرا باللعبة ولكن الحال قد تغير في البطولة العربية الاخيرة وكانت المنافسة على اشدها .
الاتحاد قدم لنا الكثير ورئيسه طور اللعبة بشكل كبير
* وكيف هي علاقة اللاعبين والمدربين بالاتحاد ؟
- لقد قدم الاتحاد لنا الكثير وتم اسنادنا بقوة وقدم لنا التجهيزات الحديثة والكثيرة وان رئيس الاتحاد مازن هادي قد طور اللعبة بشكل كبير بعلاقاته الواسعة مع الاتحادات العربية والاسيوية والدولية وساعدنا ذلك كثيرا بأشراكنا في بطولات خارجية كثيرة ومعسكرات تدريبية في ماليزيا والهند وسري لانكا وفي دول اسيوية كثيرة متقدمة في مجال اللعبة وخصوصا دول شرق اسيا .
* هل تفضل اللعب الزوجي ام الفردي ؟
- انا افضل اللعب في الفردي بالدرجة الاولى واما الزوجي فأنا افضل اللعب بمباريات زوجي الرجال وخصوصا مع زميلي اللاعب البطل جبار علي لاننا متفاهمين جدا باللعب لان الزوجي كما هو معروف تفاهم بين اللاعبين قبل كل شيء ولدينا خبرة بالزوجي لاننا لعبنا منذ البداية سوية  وقد لعبت الزوجي المختلط مع اللاعبة لينا باركيف وكذلك مع اتحاد كامل وسيتا ابراهيم لاعبة النادي الارمني والتي تركت اللعب واصبحت مذيعة رياضية في احدى القنوات الفضائية . واما في الدورة الرياضية العربية الاخيرة فقد لعبت مع اتحاد كامل والتي لديها خبرة كبيرة جدا بمجال اللعب الزوجي والحمد لله حصلنا على المركز الثالث والوسام البرونزي .
* ماهو المنظار الذي تنظره الى الريشة الطائرة المستقبلية ؟
- ان اللعبة كما اسلفت في تطور كبير في العراق وان رئيس الاتحاد جاد في عمله بالسير بخطوات ثابتة لاكمال مابدأه في تطوير اللعبة مع بقية اعضاء الاتحاد , وانا انظر الى العملية بأنها تسير نحو الافضل ولدينا قاعدة كبيرة جدا من اللاعبين واللاعبات الصغار والسبب ان اللعبة هي محببة للكثير من الصغار وخصوصا البنات ويمكن اجراء أي وحدة تدريبية او مباراة ترفيهية في أي مكان حتى في حديقة البيت لان اللعبة لاتحتاج الى حيز كبير من مساحة الارض لهذا السبب كان انتشار اللعبة سهلا.
* وفي الختام ؟
- اقدم ثمرة ماحصلنا عليه في الدورة الرياضية العربية هدية الى العراقيين الكرماء والى الاتحاد والى كل من يحب اللعبة والرياضة بصورة عامة وان شاء الله الذهب في البطولات القادمة وكل الشكر الى جريدة (الملاعب).